Michael Holbrook Penniman (né le 18 août 1983 à Beyrouth, Liban) dit Mika (prononcer /ˈmiːkə/), est un chanteur, auteur-compositeur de pop, vivant à Londres. Il a un contrat avec les maisons de disques Casablanca Records et Universal Music. Il parle couramment français.
Son premier album Life in Cartoon Motion est certifié disque de diamant en France, et est l'album le plus vendu en France en 2007.
Né à Beyrouth le 18 août 1983 d'une mère libanaise et d'un père américain, Michael Holbrook Penniman a un an lorsque sa famille quitte le Liban pour Paris, où il va à l'école maternelle. Il vit dans la capitale française pendant environ 8 ans.
Mika a deux grandes soeurs, Yasmine (DaWack) et Paloma. Il a également une soeur plus jeune, Allegra et un frère plus jeune, Fortuné. Yasmine l'aide avec le visuel de ses oeuvres (c'est elle qui a dessiné la pochette de l'album Life in Cartoon Motion).
Lorsque Mika atteint l'âge de huit ans, son père est retenu à l'Ambassade des États-Unis au Koweït pour des raisons de sécurité, pendant sept mois, au tout début de la Guerre du Golfe[1]. Quand il déménage à Londres après huit ans passés en France, il passe d'un petit établissement scolaire à une énorme institution. C'est alors que Mika s'enferme dans le silence, qu'il brise en jouant du piano. C'est après avoir écouté la musique "Heart-Shaped Box" de Nirvana qu'il écrit sa première musique, qu'il décrit comme une pièces instrumentale, au piano, "affreuse", appelée "Colère". Il se découvre alors une passion pour l'opéra et une capacité vocale hors normes.
Mika étudie par la suite au Lycée français Charles de Gaulle, où il est victime d'harcelement scolaire. Il a également à l'époque des problèmes de dyslexie. Il rencontre beaucoup de difficultés à l'âge de 11 ans et sera interné sur décision de sa mère pendant une période de 6 à 8 mois. Plus tard, il ira à la Westminster School, puis à la St Philips School de Kensington. À 19 ans, il obtient une place à la London School of Economics qu'il choisit de ne jamais fréquenter. Il parvient alors à intégrer le Royal College of Music, qu'il quitte pour se lancer dans une carrière solo.
Malgré plusieurs démos dans des maisons de disque où on lui dit qu'il a du talent mais qu'il est trop différent, Mika ne désespère pas. Dans une maison de disque, on lui demande de chanter comme Robbie Williams ou Craig David ; Mika les envoie valser et écrit une chanson contre cette société dans un rythme qui ressemble au "Mariage de Figaro" . Il dit : "Vous voulez que je sois Craig David, je vais être Grace Kelly au lieu de ça et on verra toujours si vous voulez me faire un contrat". Il raconte ensuite : "Ils ont lu les paroles et quand ils sont arrivé à la ligne qui dit "Est-ce que je dois paraître plus vieux, est-ce que je dois me mettre a genoux juste pour être sur votre étagère ? ", ils ont décidé de ne pas me rappeler." Mika arrive ensuite dans une petite maison de disque qui fait faillite, il leur donne l'album et leur dit: "Maintenant, pressez Play".
Il a progressivement modifié son pseudonyme originel Mica, transformant le "c" en un "k", car il était agacé par le fait que des gens le prononçaient mal à de nombreuses reprises.
Carrière musicale [modifier]
Mika lors du V Festival anglais de 2007Les premières expériences professionnelles de Mika dans la musique sont éclectiques. Il participa à des concerts de musique classique au Royal Opera House de Londres, écrivit des musiques d'ambiance pour les vols de British Airways ou encore composa la musique d'une publicité pour des chewing-gums. Ses premiers passages à la radio datent de septembre 2006 et de janvier 2007, sur la BBC Radio 2. Alors qu'on dit de sa tessiture qu'elle couvre 4 octaves[2], il affirme qu'elle est en réalité plus proche de 3 octaves et demi[3].
Après avoir signé avec le label Casablanca Records, Mika enregistre un premier single Relax, Take It Easy, une version durant 7 minutes, disponible uniquement en téléchargement, sortie en Angleterre en 2006. On retrouve sur ce titre la mélodie de (I Just) Died in Your Arms de Cutting Crew, ainsi que l'introduction et la mélodie du fameux Spacer de Sheila & B.Devotion. Il est suivi d'un Maxi Dodgy Holiday disponible uniquement en téléchargement qui contient plusieurs extraits studio et live de son premier album Life in Cartoon Motion ; le magasin de musique Itunes Store a mis gratuitement à disposition, pendant une semaine, le titre Billy Brown, qui apparaîtra par la suite sur son album.
La sortie de l'album est précédée, en janvier 2007, d'un second single Grace Kelly, disponible uniquement en téléchargement et distribué par Universal Music. Grace Kelly fut le premier succès de Mika et occupa la première place des charts en Angleterre. Un CD de 12 minutes et une édition limitée (7 minutes) fûrent distribués le 29 janvier 2007, sur lesquels on peut trouver des remix de Tom Neville, Bimbo Jones, Linus Loves, et Pull Tiger Tail.
Life in Cartoon Motion, produit et mixé par Greg Wells à Los Angeles, sortit en février 2007. Cet album a pour thème principal la transition de l'adolescence à l'âge adulte[4]. Cet album traite également de sujets "difficiles" : l'homosexualité (dans Billy Brown, le protagoniste principal a une aventure avec un homosexuel), les discriminations sur les personnes fortes (dans Big Girl / You are beautiful, notamment, musique inspirée par un bar américain, le Butterfly Lounge, bar étant réservé aux "gros")...
Durant l'année 2007, l'album s'imposa un peu partout en Europe. Il devint notamment numéro un en Angleterre, en France, en Belgique et en Suisse. Il fut soutenu par plusieurs singles dont la ré-édition de Relax, Take it Easy, Love Today et Big Girl (You Are Beautiful). Il termina en tête des ventes annuelles d'album en France en 2007 et est certifié disque de diamant.
En juin 2007, Mika entame sa tournée aux Etats-Unis et au Canada, accompagné de Sara Bareilles et de Natalia. En septembre 2007, Mika entame sa tournée européenne, le Dodgy Holiday Tours ; le 10 octobre, il est à Lille, en France ; le 17 novembre, il commence la partie de sa tournée au Royaume-Uni, accompagné de Palladium. Une autre tournée est entamée en janvier 2008 en Amérique du Nord, accompagnée de The Midway State, qui continue en février avec un arrêt à Los Angeles pour la 50ème édition des Grammy Awards.
En 2008, Mika a reçu le trophée de la révélation internationale de l'année aux NRJ Music Awards, et celui de la révélation britannique aux Brit Awards.
